SpaceX negocia comprar Boost Mobile o usar su red para lanzar su propio servicio de celular, según The Washington Post: Musk ya se reunió con Ergen, de EchoStar

Le daría a Starlink Mobile una base de clientes y un canal de venta ya armados para pelear con las tres grandes de EE.UU. Ninguna de las dos empresas lo confirmó, y el trato podría necesitar el visto bueno de las operadoras dueñas de las redes que Boost alquila.

SpaceX negocia con EchoStar para comprarle su servicio móvil Boost Mobile o para acceder a la red que éste alquila, informó este lunes 2 de noviembre The Washington Post, según Reuters, que citó a personas al tanto de las conversaciones. Las charlas llevan meses y apuntan a que la empresa de Elon Musk lance su propio servicio de telefonía celular. Ni SpaceX ni EchoStar respondieron de inmediato a los pedidos de comentarios de Reuters.

Según ese reporte, Musk discutió el tema personalmente: el mes pasado se reunió con Charlie Ergen, presidente de EchoStar. Devengado no pudo leer la nota original del Post y se basa en el resumen de Reuters. No hay precio ni estructura conocidos.

Por qué le interesa Boost

La compra le daría a SpaceX una base de suscriptores y una red de distribución ya en funcionamiento para Starlink Mobile, su proyecto de red híbrida que combina la constelación satelital con infraestructura en tierra para competir con AT&T, Verizon y T-Mobile. EchoStar tenía 7,38 millones de clientes móviles a fines del segundo trimestre, sobre todo de Boost y de Gen Mobile, recordó Reuters.

Es la tercera pieza conocida del plan. En octubre, SpaceX compró licencias de espectro de 800 MHz a Grain Management en un acuerdo que The Wall Street Journal valuó en unos US$ 8.000 millones, y Bloomberg informó que negocia acceso a 80.000 sitios de antenas. Boost podría resolver otro problema: T-Mobile no le abre la puerta como operador virtual. «No vemos realmente lugar para un operador móvil virtual para satélite o SpaceX», dijo el 28 de octubre su director ejecutivo, Srini Gopalan, en una frase citada por 24/7 Wall St..

El obstáculo: las redes no son de Boost

Ahí también está la principal traba. Boost opera sobre redes que alquila a AT&T y T-Mobile, y el Post advierte que esos contratos podrían no ser transferibles a un nuevo dueño sin el consentimiento de las dos operadoras, que justamente serían sus competidoras. Además, analistas citados por Reuters señalan que SpaceX tendría que invertir fuerte en infraestructura terrestre, atención al cliente, subsidios a los equipos y promociones, rubros costosos en los que las tres grandes ya están instaladas.

Cómo reaccionó el mercado

Antes de la apertura, EchoStar subía cerca de 3,4% y T-Mobile perdía 2%, mientras AT&T y Verizon cedían algo, informó Reuters. Ya con la rueda en marcha, a las 10:56 de Nueva York, 24/7 Wall St. mostraba a SpaceX en US$ 140,02 (+4%), a AST SpaceMobile en US$ 39,33 (−4%) y a EchoStar en US$ 98,08 (+1%). Son movimientos del momento, no de cierre.

Qué sigue

Falta saber si las conversaciones terminan en una compra o sólo en un acuerdo de acceso a la red, a qué precio, y qué dicen AT&T y T-Mobile. El acuerdo de espectro todavía espera el aval del regulador estadounidense, según 24/7 Wall St., y la cuenta de una red terrestre nacional sigue abierta: TD Cowen la había estimado en más de US$ 80.000 millones.