Skydance, la fusión de Paramount y Warner Bros. Discovery, detalla recortes por US$ 6.000 millones y prepara un paquete de HBO Max y Paramount+

En la carta a los accionistas que acompañó sus primeros resultados desde que cerró la compra de Warner Bros. Discovery, la compañía de David Ellison y Ynon Kreiz explicó de dónde saldrán los ahorros en tres años —estructura corporativa, marketing, tecnología y compras a terceros— y anunció el combo de streaming para comienzos de 2027. La acción cayó cerca de 2% después del cierre.

Skydance, la compañía que nació a comienzos de octubre de la compra de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount Skydance, detalló este lunes cómo piensa ahorrar al menos US$ 6.000 millones en los próximos tres años. Lo hizo en una carta a los accionistas que acompañó los resultados del tercer trimestre, citada por CNBC y Reuters. También anunció que a comienzos del año próximo lanzará un paquete que combina HBO Max y Paramount+.

De dónde salen los ahorros. «Al combinar dos servicios globales de streaming, dos grupos de estudios de cine y TV, dos portafolios de televisión y funciones corporativas superpuestas, podemos reducir gastos duplicados sobre una base de costos de más de US$ 50.000 millones», escribió la empresa, según CNBC. El desglose que presentó:

• Al menos US$ 2.200 millones por eliminar funciones corporativas y de back office redundantes, recortar capas gerenciales, ampliar el uso de inteligencia artificial y «racionalizar» las oficinas.
• Al menos US$ 1.000 millones en marketing y promoción, alrededor de 20% de ese gasto, según Reuters.
• Unos US$ 1.400 millones por unificar los negocios de streaming y la estructura de televisión abierta e integrar la tecnología de soporte.
• Otros US$ 1.400 millones por «optimizar» el gasto con terceros, eliminar costos superpuestos y centralizar las compras en un solo grupo.

La compañía espera capturar 30% de los ahorros en el primer año, según Reuters. «Confiamos en alcanzar estos ahorros, apoyados en nuestra experiencia en Paramount», escribió, y recordó que el programa de esa empresa va camino de superar US$ 2.700 millones de eficiencias anualizadas a fines de 2026.

El ajuste ya empezó. El mes pasado Skydance ofreció retiros voluntarios antes de los despidos formales y pasó a exigir presencialidad cinco días por semana; la semana pasada se fueron ocho ejecutivos, cuatro de Warner Bros. y cuatro de Paramount, según CNBC. La empresa no informó en la carta cuántos puestos eliminará.

Streaming: primero un paquete, después una sola plataforma. El combo de HBO Max y Paramount+ es un paso intermedio: David Ellison, presidente y co-CEO, dijo que el objetivo es fusionar ambos servicios en alrededor de un año, según Reuters. Sumando el canal premium HBO, los servicios llegan a 203 millones de suscriptores en el mundo. Ynon Kreiz, co-CEO, dijo en la conferencia con analistas que la compañía también busca optimizar su presupuesto de contenido, que supera los US$ 30.000 millones anuales: «Como una sola compañía, podemos tomar decisiones más inteligentes sobre cómo distribuimos y monetizamos tanto el contenido nuevo como el de archivo». Ellison agregó que usarán herramientas de IA para acelerar la producción y bajar el costo de hacer películas.

Los números del trimestre. Los resultados corresponden sólo al negocio de Paramount, porque la compra de Warner Bros. Discovery se cerró después del 30 de septiembre. Los ingresos subieron 5%, a US$ 7.030 millones, en línea con los US$ 7.040 millones que esperaban los analistas consultados por StreetAccount; el EBITDA ajustado fue de US$ 1.000 millones, por encima de los US$ 913,5 millones estimados, según CNBC. Los ingresos de Paramount+ crecieron 21%, según Reuters. Para el cuarto trimestre, la empresa anticipó un impacto negativo de US$ 200 millones por el flojo desempeño en cines de títulos del estudio Warner Bros. ya estrenados y por estrenar.

La reacción. La acción de Skydance bajó alrededor de 2%, a US$ 8,50, en las operaciones posteriores al cierre, según Reuters. «El desafío ahora es convertir esta escala en crecimiento y rentabilidad sostenibles», dijo Paolo Pescatore, analista de PP Foresight, que calificó la meta de US$ 6.000 millones como «ambiciosa pero alcanzable», aunque advirtió que el tamaño de la deuda deja poco margen de error.

Qué sigue. Skydance dará su primera guía anual de la compañía combinada cuando presente los resultados del cuarto trimestre, a comienzos de 2027. A partir de entonces publicará pronósticos anuales en lugar de trimestrales, aunque seguirá informando avances cada trimestre.