Electronic Arts cierra BioWare, el estudio de «Mass Effect» y «Dragon Age», y despide a unas 400 personas en su primer gran ajuste desde que pasó a manos privadas

La compañía, que en agosto completó su venta por US$ 55.000 millones al fondo soberano saudí PIF, Silver Lake y Affinity Partners, cancela el próximo «Mass Effect» y cierra la oficina de BioWare en Edmonton. El recorte equivale a cerca del 3% de su plantilla global.

Electronic Arts (EA) anunció el miércoles 21 de octubre el cierre de BioWare, el estudio canadiense que creó las sagas Mass Effect y Dragon Age, y canceló el desarrollo del próximo Mass Effect. La medida forma parte de una reestructuración de sus estudios que implica despedir a cerca del 3% de su plantilla global: unas 400 personas, de las cuales alrededor de 50 trabajan en BioWare, según Bloomberg, Variety y AP.

Los cambios fueron comunicados en un memo a los empleados firmado por Cam Weber, presidente y director de estudios, y David Tinson, presidente y director de operaciones, que publicó Variety. La compañía cerrará la oficina de BioWare en Edmonton, Canadá. «BioWare es un estudio legendario que ayudó a definir el género de rol, y no tomamos esta decisión a la ligera», escribieron.

El propio estudio confirmó el cierre en un mensaje en redes sociales: después de más de tres décadas, BioWare cierra y termina el desarrollo temprano del próximo proyecto de Mass Effect. «Nuestro foco ahora está en nuestro increíblemente talentoso equipo», agregó, según la reproducción de Variety.

El primer gran ajuste de los nuevos dueños

Es el primer movimiento de peso de EA desde que en agosto cerró su venta, en una operación en efectivo valuada en US$ 55.000 millones, al fondo soberano de Arabia Saudita (PIF), la firma de inversión Silver Lake y Affinity Partners, la gestora de Jared Kushner, yerno del presidente Donald Trump. En el memo, Weber y Tinson sostuvieron que la industria cambia rápido, que los jugadores tienen más opciones que nunca para su tiempo y que la competencia se intensifica.

La empresa concentrará recursos en sus franquicias de mayor escala. Según el memo, los estudios Respawn y DICE trabajarán juntos en un proyecto futuro, que varias fuentes consultadas por Variety identificaron como Star Wars: Battlefront 3; EA seguirá invirtiendo en Apex Legends y en nuevos títulos de Battlefield, tras el éxito de Battlefield 6, y mantiene los lanzamientos de Marvel's Iron Man y del próximo Star Wars Jedi.

En EA Sports prepara un juego de fútbol americano de mundo abierto, «Project Gridiron», y el regreso de Fight Night después de 15 años. En The Sims prioriza «Project Evergreen» y pone en pausa «Project Lotus», mientras que el equipo de Skate será más chico. Los representantes de EA no respondieron de inmediato a las consultas de AP sobre los despidos.

Tres décadas de juegos de rol

BioWare fue fundado en 1995 y comprado por EA en 2007. Construyó su prestigio con juegos de rol de narrativa extensa, de Baldur's Gate y Neverwinter Nights a Star Wars: Knights of the Old Republic, Dragon Age y Mass Effect, según AP.

Sus últimos años fueron más difíciles. Anthem (2019), su apuesta por los juegos de disparos multijugador, no consiguió el público fiel que sostiene a éxitos en línea como Fortnite u Overwatch, y las últimas entregas de sus dos grandes sagas propias, Mass Effect: Andromeda (2017) y Dragon Age: The Veilguard (2024), recibieron críticas dispares y decepcionaron a muchos fans, según AP. Con el cierre, dos de las sagas de rol más influyentes de la industria quedan sin el estudio que las creó.