Botswana duplicará al 30% su participación en De Beers y despeja la venta de la diamantera que Anglo American intenta cerrar desde 2024

El presidente Duma Boko lo anunció ante el Parlamento: el país será el mayor accionista individual. El comprador del 85% de Anglo es el consorcio del ex CEO de De Beers Gareth Penny, con Angola, Namibia y Omán; Richemont, dueña de Cartier, negocia sumarse.

Botswana duplicará su participación en De Beers, la diamantera que Anglo American tiene a la venta desde 2024, y quedará como su mayor accionista individual. Lo anunció el presidente Duma Boko el lunes 9 de noviembre en su discurso sobre el estado de la Nación ante el Parlamento, en Gaborone: «Cuando esta transacción esté completa, la participación de Botswana en De Beers se duplicará del 15% actual al 30%», dijo, según Reuters. En el recinto estaba el CEO de De Beers, Al Cook, según JCK.

Por qué destraba la venta. Botswana tiene un derecho de preferencia sobre el paquete de Anglo American y su apoyo era clave para que la operación avanzara, explicó Reuters. El país es además el corazón productivo de la compañía: aporta cerca del 70% de los diamantes en bruto que De Beers obtiene cada año, según la agencia. Anglo, dueña del 85% de la diamantera, la puso en venta en mayo de 2024 dentro de su reestructuración.

Quién compra. El comprador elegido es el Global Diamond Consortium, que encabeza Gareth Penny, ex CEO de De Beers; un funcionario de Botswana ya había dicho en julio que Anglo lo había designado oferente preferido. Penny afirmó que el grupo trabaja con los gobiernos de Botswana, Angola, Namibia y Omán para convertirse en copropietarios, y Boko confirmó que Namibia y Angola participarán. Según JCK, el consorcio lo fundaron Penny, Saurin Parikh, de la diamantista Diarough, y Moshe Klein, de Grandview Klein. «Seguimos concentrados en cerrar los acuerdos con Anglo American lo antes posible», dijo Penny.

Cartier y otros interesados. El grupo suizo de lujo Richemont, dueño de Cartier, está entre las compañías que negocian sumarse al consorcio, informó Reuters. Dos personas del sector le dijeron a la agencia que también participan de las conversaciones las diamantistas Diarough, Pluczenik y Grandview Klein Diamonds, compradoras habituales de las piedras de De Beers, y la joyera estadounidense Signet; la india Rosy Blue, en cambio, se retiró.

El precio, sin confirmar. Ni Anglo ni el consorcio informaron cuánto se pagará. JCK publicó que el precio propuesto es de US$ 1.000 millones, frente a un valor contable de US$ 2.300 millones que Anglo le asignó a De Beers en febrero, y recordó que la minera recortó ese valor tres veces en tres años por la caída del negocio de diamantes naturales y la competencia de los diamantes de laboratorio. Anglo dijo este lunes que seguirá trabajando con Botswana, los demás gobiernos y el consorcio para llegar a los documentos vinculantes de la transacción.

El ángulo tecnológico. «Nuestra inversión en De Beers no es sólo una inversión en diamantes naturales. Es una inversión en tecnología», dijo Boko. Se refería a Element Six, la unidad de diamantes sintéticos de De Beers, que participará de una planta de US$ 600 millones que, según informó Reuters en enero, se construirá en Estados Unidos. El presidente contó que el gobierno estadounidense le pidió a Element Six asociarse en tecnología de diamantes sintéticos y que coincide con el secretario de Comercio, Howard Lutnick, en que la empresa debería ser el núcleo de una alianza tecnológica entre Botswana y Estados Unidos.

El desafío. Para el sector, cambiar de dueño no alcanza. «Un cambio de propiedad por sí solo no va a restaurar la confianza», dijo a JCK Dan Mano, CEO de Rapaport, Tobias Kormind, director de la joyera 77 Diamonds, recordó que De Beers «alguna vez le enseñó al mundo a desear diamantes» y advirtió que los nuevos dueños tendrán la enorme tarea de reavivar ese deseo, según Reuters y JCK.

Qué sigue. Anglo y el consorcio deben firmar los documentos vinculantes; ninguna de las partes dio una fecha.