La primavera arranca con el 70% de la zona núcleo entre escasez hídrica y sequía: el trigo pierde condición y el maíz frena la siembra en el oeste

La primavera empezó con el 70% de la región núcleo en condiciones de escasez hídrica o sequía, según el informe semanal que la Guía Estratégica para el Agro (GEA) de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR) publicó el jueves 24 de septiembre. Las reservas regulares de agua en el suelo se concentran en el noreste bonaerense; en el resto de la región, las últimas lluvias del invierno no alcanzaron para revertir el déficit.

El trigo empieza a resentirse: los lotes en condición excelente retrocedieron 7 puntos porcentuales en la semana y engrosaron el grupo de condición buena, que ya abarca el 30% del área. Los cuadros en condición regular se mantuvieron estables, en unas 160.000 hectáreas. En la siembra de maíz, la región avanzó 15 puntos y llegó al 55% del área intencionada, pero la falta de humedad superficial frena las labores en el oeste. Hace un año, a esta misma fecha, el progreso era del 60%.

Un invierno seco en el oeste

Para el trimestre junio-agosto, el promedio de los últimos 30 años en la región oscila entre 50 y 150 milímetros. Según la red de estaciones de BCR-GEA, Ramallo registró 160 mm y fue la única estación que alcanzó la media histórica; Baradero y Pergamino sumaron 129 mm. En el noroeste regional, en cambio, Noetinger y Pozo del Molle acumularon apenas 12 mm y Carlos Pellegrini, 25 mm. Las lluvias del último fin de semana cayeron sobre todo en el sudeste, la zona menos comprometida.

El trigo entra en su período crítico

La situación se vuelve más sensible porque el cereal está entrando en el período crítico de definición del rendimiento: cerca del 20% del área ya tiene la hoja bandera expandida y otro 1% está en espiga embuchada. Según la BCR, cualquier estrés en esta etapa puede afectar cada vez más el número y el peso de los granos. «Todavía hay margen para sostener el potencial», señala el informe, aunque advierte que las lluvias de los próximos días serán cada vez más importantes.

Los técnicos consultados por la entidad describen un cuadro desparejo. En María Susana hay «lotes más castigados, que ya muestran pérdida de rendimiento» junto a otros con buena tecnología que mantienen la expectativa de muy buenos rindes. En San Gregorio, al sur de Santa Fe, la falta de agua se combina con las heladas: «El cultivo se encuentra dañado, con pérdida de área foliar por el efecto combinado de la sequía y las heladas».

Maíz y soja

En Corral de Bustos todavía resta sembrar cerca del 60% del maíz, con poco movimiento de sembradoras por la escasa humedad en la cama de siembra; en Carlos Pellegrini, una lluvia de 10 a 15 mm permitiría completar la siembra. Hacia el este, Bigand prácticamente terminó y en San Gregorio las lluvias del fin de semana aseguraron humedad para seguir. La BCR indica que hay margen para esperar lluvias hasta alrededor del 20 de octubre, aunque se busca no demorar la implantación para que el período crítico no caiga a fines de diciembre o comienzos de enero.

La siembra de soja de primera está prevista hacia el 15-20 de octubre, pero los primeros análisis de semilla ya muestran interrogantes: en Bigand los resultados son muy variables, con poderes germinativos de entre 80% y 94% en semillas tratadas con curasemillas, y en Corral de Bustos rondan el 85%, cuando en años favorables suelen superar el 95%. Carlos Pellegrini y María Susana, en cambio, no reportan problemas.

Por qué importa y qué sigue

La región núcleo es la zona agrícola más productiva del país. El dato de Rosario va en la misma línea que el de la Bolsa de Cereales de Buenos Aires, que el mismo jueves informó que el trigo conserva buena condición a nivel nacional pero pierde humedad (ver la nota). Para el pronóstico, la BCR espera chaparrones y tormentas aisladas por el pasaje de un frente frío desde la mañana del domingo 27 hasta la madrugada del martes 29. «Una mayor disponibilidad de agua llegaría durante octubre», cuando empiece a influir el calentamiento del Pacífico ecuatorial central, según el consultor Elorriaga citado en el informe; es el escenario de El Niño que ya motivó un plan federal de prevención (ver la nota).