El Pentágono le aprobó en forma condicional US$ 250 millones a 6K para fabricar materiales de baterías en Tennessee sin proveedores chinos, después de que el gobierno de Trump le cancelara un subsidio de US$ 50 millones

La startup de Massachusetts usa un proceso de plasma por microondas para producir cátodos. La planta iba a abrir en 2024. El dinero todavía es una aprobación condicional, no un desembolso.

6K, una startup de 12 años con sede en North Andover, Massachusetts, anunció el jueves que obtuvo la aprobación condicional de un préstamo de US$ 250 millones del Departamento de Defensa de Estados Unidos para levantar una fábrica en Tennessee, informó TechCrunch. La planta producirá materiales de batería sin depender de proveedores chinos.

Una aprobación, no un desembolso. «Condicional» significa que el dinero todavía depende de requisitos que no conocemos. Lo que leímos no da plazo ni tasa. El interés del Pentágono se explica porque las baterías, escribe el medio, están «en todas partes, incluso en el campo de batalla».

Cómo funciona. El proceso de 6K usa microondas para convertir metales en plasma y depositarlos sobre una superficie, lo que reduce los pasos para fabricar el cátodo, una pieza clave de la batería. La empresa asegura que sirve para distintas químicas, incluida la de litio, hierro y fosfato (LFP).

Del Departamento de Energía al de Defensa. En 2023, 6K había recibido una subvención de US$ 50 millones del Departamento de Energía bajo la ley de infraestructura de Biden. El gobierno de Trump la canceló, en una revisión de esos programas, y obligó a la empresa a volver a postularse. En aquel momento había anunciado una planta en Jackson, que debía abrir en 2024. La cancelación y las dudas sobre el mercado de autos eléctricos obligaron a rehacer los planes.

Por qué importa. El caso muestra cómo un mismo proyecto pasó de la política climática a la de seguridad nacional, con la misma meta industrial: fabricar en Estados Unidos un insumo controlado por China. Qué sigue: el cierre del préstamo y una nueva fecha para la planta.