LIV Golf va camino a la liquidación: BC Partners se retira con sus US$ 300 millones y el circuito saudita se queda sin plan

Según fuentes de ESPN y el Financial Times, el fondo no consiguió suficientes jugadores estrella para LIV 2.0. Este jueves hay audiencia en el tribunal de quiebras de Nueva Jersey. La liga no respondió.

LIV Golf perdió a su salvador. El fondo BC Partners se retira del acuerdo para poner US$ 300 millones en el circuito y, salvo que aparezca un comprador de último momento, la liga va hacia la liquidación de sus activos, dijeron fuentes a ESPN este miércoles 4 de noviembre. El primero en informarlo fue el Financial Times. LIV no respondió a los pedidos de comentarios, así que no hay confirmación oficial.

BC Partners debía reemplazar como financista al Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF), que en abril anunció que no pondría más plata después de este año, tras haber invertido más de US$ 5.000 millones. El plan era una versión más barata, LIV 2.0, con al menos 10 torneos, foco en los equipos y una parte accionaria para los jugadores, según AP.

Faltaron las estrellas

Una fuente le dijo a ESPN que había unos 30 jugadores comprometidos y otros 10 evaluándolo, pero que BC Partners se bajó porque las negociaciones se estiraron. En público, sólo un puñado dijo que seguiría, y ninguno es una figura. Jon Rahm, Sergio García, Tyrrell Hatton e Ian Poulter ya avisaron que jugarán en el DP World Tour.

Ese circuito tuvo un papel directo. Su director ejecutivo, Guy Kinnings, le dijo a la BBC el mes pasado que no daría membresía a quienes firmaran con LIV 2.0. Para una fuente citada por ESPN, fue «un clavo en el ataúd», porque varios jugadores querían repartirse entre los dos. El plazo para pedir membresía en el DP World Tour vence el 16 de noviembre.

Qué se discute en el tribunal

LIV se presentó en Capítulo 11 el 8 de septiembre, con activos declarados de entre US$ 100 y 500 millones y pasivos de entre US$ 500 y 1.000 millones. La audiencia de este jueves 5 ante el juez Michael Kaplan, en Nueva Jersey, debía aprobar la salida de Rahm de su contrato. Según el Financial Times, citado por AP, ahora giraría hacia la liquidación.

Los documentos judiciales mostraron además que la liga pagó este año unos US$ 15,6 millones en bonos de retención a sus directivos, incluidos cerca de US$ 6,4 millones a su director ejecutivo, Scott O'Neil, menos de tres meses antes de la quiebra.

LIV nació en 2022 con contratos de nueve cifras para figuras como Dustin Johnson, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau y luego Rahm, y partió al golf profesional. Si la liquidación se confirma, la pelea termina sin que el proyecto haya encontrado un negocio propio sin la plata saudita.