Lluvia extrema en Florida: emergencia por crecidas en Palm Bay y West Melbourne con hasta 500 milímetros de agua, y Melbourne tuvo su día más lluvioso desde 1937

El municipio de Palm Bay pidió no salir de casa y hubo autos varados. El riesgo de inundación sigue el martes, día de las elecciones. El domingo, en medio del mismo temporal, un Learjet cayó en el sur del estado y murieron sus nueve ocupantes; investigan si influyó el clima.

El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos declaró este lunes una emergencia por crecidas repentinas en Palm Bay y West Melbourne, en el condado de Brevard, sobre la costa este de Florida, por posibles inundaciones catastróficas. Entre el domingo y el mediodía del lunes habían caído de 15 a 20 pulgadas de lluvia (unos 380 a 500 milímetros), advirtió el organismo, según Yale Climate Connections. Melbourne tuvo su día más lluvioso desde 1937, cuando empiezan sus registros: 10,28 pulgadas (261 mm) antes del mediodía.

La emergencia se emitió a las 9:30 de la costa este (11:30 de la Argentina) y se extendió al menos hasta las 13:45 (15:45). Cuando venció quedó vigente una alerta por crecidas, informó FOX Weather, que citó reportes de autos varados en el agua en la zona de Palm Bay. El municipio les pidió a los vecinos que no salieran de sus casas, que evitaran viajes innecesarios y que cuidaran el agua, según Space Coast Daily. En las fuentes leídas por Devengado no figuran víctimas por la inundación ni un balance oficial de daños.

«Evento de mil años»

Las estimaciones de radar indican de 18 a 20 pulgadas (457 a 508 mm) en 12 horas justo al sur de Palm Bay, según FOX Weather. De acuerdo con la NOAA, más de 15,5 pulgadas en ese lapso equivalen allí a un evento de 1.000 años, es decir, con 0,1% de probabilidad por año. Son cálculos sobre radar y pluviómetros, no siempre coinciden con una medición en el lugar: un pluviómetro cercano a una de esas zonas marcó 11,9 pulgadas, según datos citados por Yale Climate Connections.

Esa publicación atribuye las lluvias a un flujo húmedo del este, guiado por un sistema de alta presión, y a un área débil de baja presión que dejó tormentas lentas pasando varias veces por el mismo lugar. Las temperaturas récord o casi récord del océano frente a Florida las reforzaron; según el índice de Climate Central que cita, aguas tan cálidas se volvieron de 10 a 100 veces más probables por el cambio climático.

El Learjet del domingo

El domingo, poco antes de las 13 de la costa este (15 de la Argentina), un Learjet 60 se estrelló cerca de Cresthaven, en el sur de Florida, y murieron las nueve personas a bordo, informó el secretario de Transporte, Sean Duffy, según FOX Weather. Había salido de Austin, Texas, rumbo a las Bahamas, y reportó hielo y turbulencia. El gobernador Ron DeSantis lo describió como un choque «cataclísmico» que dejó un gran cráter; unos 600 vecinos recibieron refugio temporal. Los investigadores analizan si el clima influyó: la causa no está determinada.

Más inundaciones en el sudoeste

El temporal de Florida no es el único. Un río atmosférico golpeó el domingo y el lunes la región de las Cuatro Esquinas, con evacuaciones en el norte de Arizona y al menos una persona desaparecida, según Yale Climate Connections. Flagstaff registró 3,37 pulgadas (86 mm), su tercer mayor total diario en 128 años. El río San Juan llegó a 16,81 pies en Pagosa Springs, Colorado, y se pronosticaba una crecida de unos 12 pies para el lunes a la noche en Farmington, Nuevo México.

Qué sigue

FOX Weather prevé que lo más intenso afloje este lunes por la tarde, con 2 a 3 pulgadas más (50 a 76 mm), pero con el suelo saturado sigue el riesgo. Para el martes, día de las elecciones legislativas, mantiene un riesgo bajo de crecidas desde la Space Coast hasta Miami. En el sur de Florida rige una alerta por lluvias de 3 a 5 pulgadas (76 a 127 mm) y por inundación costera hasta la noche del martes, según Yale Climate Connections.