Hegseth prohibió a militares y personal del Pentágono apostar en Polymarket, Kalshi o casas de apuestas con información no pública del Gobierno

El memorando, fechado el 20 de octubre, abarca datos clasificados y no clasificados y prevé sanciones disciplinarias y penales. Llega después de la acusación contra un sargento por apostar a la captura de Maduro y de las alertas por billeteras de Polymarket con posible información militar.

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, prohibió a los militares y al personal civil del Pentágono hacer apuestas o transacciones financieras con información del Gobierno que no sea pública, «incluidas las plataformas de apuestas tradicionales y los mercados de predicción como Polymarket o Kalshi». La orden figura en un memorando fechado el 20 de octubre que obtuvo el jueves 22 el sitio especializado DefenseScoop, que dijo haber confirmado su autenticidad con una fuente; también lo informaron CBS News y The Hill.

«Esta prohibición se aplica tanto si la transacción se basa en información clasificada como no clasificada», escribió Hegseth en el texto, dirigido a la conducción del Pentágono, a los comandantes de combate y a los directores de las agencias del Departamento. Las violaciones, advirtió, pueden derivar en acciones administrativas, disciplinarias y, cuando corresponda, penales bajo el Código Uniforme de Justicia Militar o la ley federal.

«Nuestros enemigos miran estos mercados»

El memorando sostiene que cuando militares, profesionales de inteligencia y civiles del Departamento participan en transacciones vinculadas a resultados operativos generan indicios que los adversarios pueden explotar contra las fuerzas y los activos de Estados Unidos. «No se equivoquen sobre por qué esto importa. Nuestros enemigos miran los movimientos en estos mercados», escribió el secretario.

Hegseth agregó que esos intereses económicos pueden distorsionar el juicio de los funcionarios: «Un logístico con dinero apostado a la fecha de un ataque tiene un interés en esa fecha. Un analista con una posición sobre un resultado tiene un interés en ese resultado».

El caso que lo precipitó

El problema se hizo público en abril, cuando el Departamento de Justicia acusó a un suboficial del Comando de Operaciones Especiales del Ejército, el sargento primero Gannon Ken Van Dyke, de usar información privilegiada para apostar en un mercado de predicción a la captura del venezolano Nicolás Maduro antes de que el operativo se hiciera público. Según la acusación, ganó cerca de US$ 410.000 y giró el dinero a una billetera de criptomonedas en el exterior antes de pasarlo a una cuenta de inversión recién abierta. Se declaró no culpable y está en libertad bajo fianza, según DefenseScoop.

En agosto, CNN informó, con datos de la organización Anti-Corruption Data Collective, que más de 150 billeteras de Polymarket podrían haber operado con información militar privilegiada, y Reuters reportó que Polymarket había derivado «decenas» de posibles casos al Departamento de Justicia. Los mercados de predicción también están bajo la lupa por otros frentes: Nueva York demandó a Polymarket por juego ilegal (ver la nota).