Character.AI se declaró en quiebra: pidió el Capítulo 11 en Delaware y Disney ofrece US$ 20 millones por una licencia de su tecnología

La startup de chatbots que en 2024 le licenció sus modelos a Google por US$ 2.700 millones busca venderse en una subasta supervisada por la Justicia. Si no aparece un comprador que mantenga la plataforma, la cerrará.

Character Technologies, la empresa de Menlo Park (California) detrás de Character.AI —la plataforma donde los usuarios crean personajes de inteligencia artificial y conversan con ellos—, inició un proceso voluntario de quiebra bajo el Capítulo 11 ante el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos para el Distrito de Delaware, según su comunicado del lunes 12 de octubre. El objetivo es vender en un proceso supervisado por el tribunal «todos o sustancialmente todos» sus activos.

El oferente inicial es Disney. Su filial Disney Worldwide Services pagaría US$ 20 millones por una licencia no exclusiva y perpetua sobre parte de la propiedad intelectual de la compañía y sobre algunos de sus reclamos, y además prestaría servicios de transición con exempleados de Character.AI que contrató, para que la plataforma siga operando de forma segura durante un período limitado. Como toda oferta «stalking horse», queda sujeta a propuestas mejores bajo la sección 363 del Código de Quiebras. La empresa espera cerrar la venta a fines de noviembre o principios de diciembre.

Un documento judicial lista activos y pasivos de entre US$ 50 y 100 millones cada uno, según TechCrunch.

Qué pasa con los usuarios

La app y la web siguen funcionando y las suscripciones continúan activas; la compañía dijo que avisará con anticipación si cambian las funciones pagas y que los usuarios pueden borrar su cuenta o exportar sus datos, según CBS News. La política de privacidad permite transferir datos de usuarios en el marco de una venta. Pero el comunicado fija un límite: si el proceso no termina con un comprador que continúe la plataforma, Character.AI será cerrada.

El CEO, Colin Adams, explicó que el directorio concluyó que este proceso de venta supervisado «brinda a la compañía la mejor oportunidad» de maximizar el valor para todas las partes, y citó «importantes obstáculos legales, regulatorios y operativos».

De unicornio a la subasta

Character.AI fue fundada a fines de 2021 por Noam Shazeer —coautor del trabajo que dio origen a la arquitectura Transformer— y Daniel De Freitas, ambos exingenieros de Google. Llegó a valer más de US$ 1.000 millones tras una ronda de US$ 150 millones. En agosto de 2024 Google pagó US$ 2.700 millones para licenciar sus modelos, los fundadores volvieron a Google y la startup dejó de entrenar modelos propios; en octubre de ese año tenía 20 millones de usuarios activos mensuales, según TechCrunch.

Disney y Character.AI ya tenían historia: en septiembre de 2025 Disney le exigió que dejara de usar sus personajes protegidos sin permiso, y la plataforma los retiró, según Forbes. El mes pasado, el ex-CEO de Character.AI, Karandeep Anand, pasó a Disney como director de tecnología, junto con parte del equipo.

Las demandas

La compañía enfrentó demandas de familias, entre ellas la de la madre de un chico de 14 años de Florida que murió por suicidio tras obsesionarse con un chatbot de la plataforma. Character.AI y Google acordaron varias de esas causas a comienzos de 2026. El fiscal general de Kentucky la demandó en enero y Pensilvania en mayo, después de que un chatbot se presentara como psiquiatra matriculado con un número de licencia falso, según CBS News. La empresa sumó controles de seguridad y terminó prohibiendo el acceso a menores.

Qué sigue

Character.AI pidió al tribunal que apruebe las reglas de la subasta y designe a Disney como oferente inicial. Los documentos del caso se publican en el sitio del agente de reclamos, Stretto. Asesoran a la compañía Wilson Sonsini Goodrich & Rosati, Areté Partners y Houlihan Lokey; a Disney, Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom.

Fuentes: Character.AI (comunicado, Business Wire), CBS News, TechCrunch, Forbes.