Quilmes apuesta a la India para la cebada argentina: proyecta exportar 600.000 toneladas este año y originar 1,2 millones de 260.000 hectáreas

La cervecera exportó en 2025 más de 970.000 toneladas de cebada y malta por más de US$ 370 millones. Según la empresa, la Argentina aporta el 25% de la cebada que compra AB InBev en el mundo; producirla cuesta unos US$ 700 por hectárea con arrendamiento.

Cervecería y Maltería Quilmes prevé originar este año unas 1,2 millones de toneladas de cebada en alrededor de 260.000 hectáreas contratadas, sobre todo en la provincia de Buenos Aires y en menor medida en La Pampa, y busca ampliar sus ventas al exterior, con la India como destino nuevo que «puede crecer». Lo explicaron sus directivos en el Día de Campo que la compañía hizo en su centro de investigación de cebada de Tres Arroyos, según La Nación.

Los números. En 2025, la empresa exportó más de 970.000 toneladas de cebada y malta por más de US$ 370 millones. Para 2026 proyecta exportar alrededor de 600.000 toneladas de cebada —unas 400.000 con destino principal Brasil y 200.000 repartidas entre Perú, Colombia y Ecuador— y entre 220.000 y 330.000 toneladas de malta: un total previsto de 820.000 a 930.000 toneladas. «Para esta campaña estamos esperando un número similar. Lo que pueden cambiar son los destinos», dijo Diego Caponi, gerente de Agronegocios. Según explicó, compañías del mismo grupo «probaron la cebada argentina y salimos bien», y la India probablemente vuelva a comprar.

Por qué importa. La Argentina representa el 25% de las compras mundiales de cebada de AB InBev, el grupo dueño de Quilmes, y cerca del 60% de las que hace en Sudamérica, según Caponi. «Una de cada cuatro cervezas que vendemos en el mundo está elaborada con cebada y malta de la provincia de Buenos Aires», afirmó. La empresa trabaja con más de 1.300 productores de cebada, maíz y lúpulo, y su centro de Tres Arroyos, con más de 50 años, obtuvo 20 variedades de cebada; sus materiales ocupan alrededor del 70% de la superficie sembrada del país, según la compañía.

Costos y calidad. Caponi estimó que producir cebada cervecera demanda unos US$ 700 por hectárea, arrendamiento incluido, y que este año los costos estuvieron «especialmente condicionados por el encarecimiento de los fertilizantes». Calculó una rentabilidad «aspiracional razonable» de entre 10% y 15% en dólares, según sea campo propio o alquilado. El 92% de la cebada originada en la campaña anterior cumplió los parámetros para ser cervecera.

La industria. Parte de la cebada se exporta como grano y otra se transforma en malta en las plantas de Tres Arroyos y Puan, que producen en conjunto unas 470.000 toneladas; alrededor del 60% de esa malta, según el año, va al mercado argentino. Pablo Panizza, presidente de la unidad Latinoamérica Sur de la compañía, dijo que ve posibilidades de expansión pese a las dificultades del consumo, y la empresa destacó que las cervezas sin alcohol ya son el 3% de su producción anual de 12 millones de hectolitros.

Qué sigue. Para esta campaña, la empresa espera volúmenes de exportación similares; lo que puede cambiar, dijo Caponi, son los destinos, con la India como apuesta.