YPF y TotalEnergies firmaron un acuerdo para producir combustible sostenible de aviación en la ex refinería de San Lorenzo

Santa Fe Bio —la sociedad en partes iguales de YPF y Essential Energy— venderá a TotalEnergies la mayor parte de las 170.000 toneladas anuales de SAF y diésel renovable que prevé producir a orillas del Paraná, con una inversión de más de USD 400 millones. El contrato habilita el financiamiento del proyecto.

YPF informó este miércoles 7 de octubre que Santa Fe Bio, la sociedad que comparte en partes iguales con la santafesina Essential Energy, firmó un contrato de compraventa de largo plazo con TOTSA TotalEnergies Trading SA, la empresa de trading de la petrolera francesa, por la producción futura de la biorrefinería que proyecta en San Lorenzo, Santa Fe. La planta elaborará SAF (combustible sostenible de aviación) y HVO (aceite vegetal hidrotratado, un diésel renovable), con una capacidad estimada de unas 170.000 toneladas por año, y demandará inversiones por más de USD 400 millones, según el comunicado de la compañía citado por Ámbito y ArgenPorts.

Bajo el acuerdo, TotalEnergies asume un compromiso firme de compra de la mayor parte de la producción y tiene un derecho de preferencia sobre los volúmenes restantes. Según YPF, el contrato da previsibilidad comercial y es un paso clave para estructurar el financiamiento bajo un esquema de project finance, cuyo repago depende de los flujos del propio proyecto. Ni el plazo del contrato ni el precio fueron informados.

La producción se destinará principalmente a la exportación, con Europa y Estados Unidos como mercados centrales, que exigen certificaciones de sustentabilidad como ISCC. De acuerdo con Infobae, el contrato de venta es además condición para presentar el proyecto al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), y los ingresos anuales podrían ubicarse entre USD 300 millones y USD 1.000 millones según las condiciones de mercado, una estimación del medio y no de la empresa.

Una refinería parada desde 2017

La biorrefinería se levantará reconvirtiendo la ex refinería de San Lorenzo, inactiva desde 2017, que cuenta con puerto propio sobre la hidrovía del Paraná, en pleno polo agroexportador del Gran Rosario. Usará como materia prima aceites vegetales, residuos orgánicos y grasas animales. Según Infobae, la primera etapa —una planta de pretratamiento de aceites con capacidad de hasta 250.000 toneladas anuales— tiene cerca de 30% de avance y emplea a más de 100 trabajadores por día; la biorrefinería entraría en operación hacia fines de 2029.

Essential Energy, el socio local, opera desde 2009 una destilería de bioetanol en el norte de Santa Fe que produce 30 millones de litros anuales de etanol anhidro a partir de melaza de caña, según el mismo medio. Para TotalEnergies, la firma se suma al anuncio de inversiones por casi US$ 10.000 millones en la Argentina que hizo el 1 de octubre, centrado en petróleo y gas.

Por qué importa

El SAF es la principal herramienta de la aviación para bajar sus emisiones —según Infobae, puede recortarlas cerca de 80% frente al combustible fósil— y su demanda está impulsada por mandatos: el reglamento europeo ReFuelEU Aviation obliga a mezclar 6% de combustibles sostenibles en 2030 y 70% en 2050. Para la Argentina, el proyecto abre una salida de mayor valor agregado para los aceites vegetales en el principal nodo aceitero del país, en momentos en que las exportaciones argentinas de biodiésel dependen casi por completo de la Unión Europea.

Qué sigue

Con el comprador asegurado, Santa Fe Bio debe avanzar con la ingeniería y la reconversión del complejo, cerrar el financiamiento y, según Infobae, presentar el proyecto al RIGI. YPF no informó plazos para esos pasos ni la duración del contrato con TotalEnergies.