Western Union dio por terminada la compra de Intermex por US$ 500 millones tras las condiciones de California; Intermex rechaza la rescisión y exige cerrar la operación

El regulador financiero de California aprobó la fusión el 10 de noviembre con condiciones que Western Union calificó de inaceptables, y esa misma noche la compañía envió el aviso de rescisión, el día en que vencía el plazo del contrato. Intermex dice que cumplió todo y buscará el cumplimiento forzoso y daños «sustanciales».

Western Union anunció este miércoles que le envió a International Money Express (Intermex) el aviso de rescisión del acuerdo por el que iba a comprarla, una operación de unos US$ 500 millones anunciada el año pasado. La empresa de Denver dijo, en un comunicado, que no logró una aprobación «aceptable» del Departamento de Protección e Innovación Financiera de California (DFPI): el regulador le entregó la noche del 10 de noviembre las condiciones finales de aprobación, que según Western Union le habrían exigido «cambios materiales» en su modelo de negocios, en su relación con los agentes y en su estrategia de largo plazo. Horas después, Intermex respondió que rechaza la rescisión y le exigió a Western Union que haga todo lo necesario para cerrar la fusión.

La versión de Western Union. La compañía dijo que ya tenía todas las demás aprobaciones: 54 estados, territorios y países, incluida la autorización de competencia en Estados Unidos y los cambios de control en el Reino Unido y en España. Contó que California había aprobado el pedido inicial el 11 de febrero sin esas condiciones, que extendió la aprobación el 17 de abril y el 31 de julio, y que trece días después de la segunda prórroga la retiró, sin que hubiera cambios significativos en su negocio. Agregó que el regulador no le señaló incumplimientos en la prevención de fraudes, estafas y lavado de dinero, y que, según el contrato, ninguna de las dos empresas debe pagarle a la otra por la rescisión.

La versión de Intermex. La empresa de Miami cuenta la misma secuencia de otra manera: lo que Western Union recibió el 10 de noviembre fue la aprobación condicional de la fusión por parte de California, y después de eso envió un aviso que, según Intermex, «pretende» rescindir el contrato. Intermex sostiene que cumplió todas sus obligaciones, que está lista para completar la operación y que perseguirá «vigorosamente» sus derechos, incluido el de pedir el cumplimiento forzoso del contrato y responsabilizar a Western Union por «daños sustanciales».

Qué dice el regulador. El DFPI anunció el martes que dio una aprobación condicional, sujeta a que las empresas atiendan sus planteos de protección al consumidor, según PYMNTS. El organismo dijo que las condiciones buscan prevenir fraudes, estafas y lavado de dinero y asegurar un acceso «justo y competitivo» a los servicios financieros. Ni Western Union ni Intermex detallaron cuáles son esas condiciones.

El plazo que venció. El 10 de noviembre era la fecha límite del contrato a partir de la cual cualquiera de las partes podía rescindirlo, según había explicado la semana pasada el presidente y CEO de Western Union, Devin McGranahan, en la presentación de resultados, cuando dijo que la empresa trabajaba para encontrar «un camino aceptable» con el regulador, citado por PYMNTS. La operación ya había enfrentado resistencia en Nueva York, donde el regulador financiero del estado la aprobó en agosto después de que Western Union asumiera compromisos sobre sus servicios y locales de remesas.

Por qué importa. Intermex envía dinero desde Estados Unidos, Canadá, España, Italia y Alemania a más de 60 países, a través de comercios agentes, locales propios, aplicaciones y su sitio web, y tiene oficinas en Puebla (México) y en Ciudad de Guatemala. Western Union buscaba con la compra ampliar su red minorista en Estados Unidos y acelerar la captación de clientes digitales. La disputa deja la operación en suspenso y abre la puerta a un litigio entre las dos compañías.

Qué sigue. Ninguna de las dos empresas informó plazos. Intermex no dijo si ya presentó una demanda: se reservó todos sus derechos bajo el contrato de fusión.