El telescopio Swift de la NASA reingresa este miércoles a la atmósfera sin control: la Fuerza Espacial lo estima a las 5:30 de la Argentina, con 11 horas de margen

La mayor parte se quemará, pero algunas piezas pueden llegar al suelo entre los 20,6 grados norte y sur, una franja que cruza Centroamérica y el norte de Sudamérica y deja afuera a la Argentina. La NASA calcula un riesgo de daño a una persona de 1 en 2.100.

El observatorio Neil Gehrels Swift de la NASA volverá a la atmósfera este miércoles 4 de noviembre, casi 22 años después de su lanzamiento, en un reingreso no controlado. Según la última actualización de la NASA, del lunes, la Fuerza Espacial de EE.UU. lo estima a las 3:30 de la hora del Este (EST), con una incertidumbre de 11 horas. Eso equivale a las 5:30 de la Argentina. Infobae publicó las 4:30, pero la NASA indica horario EST, ya vigente en Estados Unidos.

La nave pesa unos 1.450 kilos. La NASA espera que la mayor parte se queme y que algunos componentes sobrevivan. Por la baja inclinación de su órbita, los fragmentos sólo pueden caer entre los 20,6 grados de latitud sur y 20,6 grados norte, y el lugar puede variar de un hemisferio a otro según el momento del reingreso. No hay un país señalado como destino probable.

Qué países quedan en la franja

Infobae enumera en América Latina a Belice, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam, Ecuador, Perú y Brasil, además de sectores de Bolivia, Paraguay y el extremo norte de Chile. La Argentina queda apenas afuera: su punto más septentrional está cerca de los 21°46' sur.

La NASA califica el riesgo como improbable y lo cifra en 1 en 2.100 para que alguien sufra daños. Infobae cita al astrofísico Brad Tucker, que recuerda que el 70% de la superficie terrestre es océano, y al ingeniero Dean Sladen, para quien lo más probable es que sobrevivan las seis ruedas de reacción y partes de lentes y espejos. El medio recomienda no tocar ni mover un objeto sospechoso y avisar a las autoridades.

Por qué cae

La mayor actividad solar de los últimos años calentó y expandió las capas altas de la atmósfera, lo que aumentó el frenado sobre el satélite. La NASA intentó un rescate robótico con la empresa Katalyst Space, pero su nave LINK tuvo problemas en el control de actitud y no pudo capturar a Swift, según Infobae.

Lo que deja

Swift se lanzó en noviembre de 2004 para una misión de dos años, centrada en los estallidos de rayos gamma, las explosiones más potentes del cosmos. Sus tres telescopios podían apuntar rápido a un fenómeno breve y alertar a otros observatorios. Infobae le atribuye más de 2.000 estallidos y al menos 1.400 supernovas, y un archivo de unos 12 terabytes que sigue disponible para los científicos.

Qué sigue

La NASA y la Fuerza Espacial seguirán actualizando la predicción, que se afina en las últimas órbitas. La más reciente que publicó la NASA es la del lunes.