SK Hynix condiciona una nueva fábrica de memorias en EE.UU. a que Washington le deje llevar más equipos estadounidenses a su planta china de Dalian

Solidigm, su filial en Estados Unidos, pidió licencias para instalar herramientas en un módulo vacío de Dalian y ligó ese permiso a una planta de memorias NAND en suelo estadounidense, según dos fuentes citadas por Reuters. La surcoreana dijo que no busca ampliar capacidad; sus acciones cayeron 11% en Seúl en medio de una ola de ventas tecnológicas.

La surcoreana SK Hynix busca la aprobación de Washington para exportar equipos estadounidenses de fabricación de chips a China y aumentar allí su producción, como condición para construir una fábrica en Estados Unidos, según dos personas al tanto citadas en una exclusiva de Reuters publicada el miércoles por la noche.

El pedido lo encabeza Solidigm, la filial estadounidense de SK Hynix, que quiere instalar nuevas máquinas para producir memorias NAND en un espacio sin uso del complejo de la compañía en Dalian, en el noreste de China. Esas memorias van a los discos de estado sólido de los centros de datos de inteligencia artificial y de nube. La planta usa herramientas de los grandes fabricantes estadounidenses de equipos: Lam Research, Applied Materials y KLA. Según una de las fuentes, más producción en China ayudaría a Solidigm a financiar una planta de NAND en Estados Unidos y serviría de puente hasta poder fabricar más allí.

SK Hynix respondió a Reuters que la instalación de equipos en el módulo, conocido como Mod B, «se realiza en estrecha consulta con el gobierno de Estados Unidos y con su autorización», y que no busca ampliar la capacidad de ese módulo, terminado en 2023. Solidigm no hizo comentarios y el Departamento de Comercio, que controla las exportaciones y negocia las inversiones en fábricas de chips, no respondió.

El choque entre dos políticas de Washington

El caso cruza dos objetivos del gobierno de Donald Trump. Por un lado, presiona a SK Hynix, Samsung y otros fabricantes extranjeros para que construyan plantas en Estados Unidos y recuperen empleo industrial. Por el otro, mantiene restricciones a la venta de equipos de fabricación de chips a China para frenar el desarrollo de semiconductores avanzados de uso en IA y militar.

El año pasado, el Departamento de Comercio revocó las autorizaciones que eximían a SK Hynix y a Samsung de pedir licencias para llevar equipos estadounidenses a sus fábricas chinas, a las que calificó de «laguna de la era Biden». Dijo que daría licencias para operar las plantas existentes, pero que no esperaba aprobar equipos para ampliar capacidad o actualizar tecnología. En diciembre emitió una licencia para 2026 para Dalian que limita la cantidad de equipos; la de 2027 todavía no fue otorgada, según una de las fuentes, y Solidigm pidió además una licencia para comprar herramientas adicionales para el Mod B.

Un mercado de memorias en tensión

La jugada llega en plena escasez mundial de memorias. El mercado de NAND está en auge y seguiría ajustado varios años, según Walt Coon, de TechInsights, que calcula que los precios se multiplicaron por siete desde mediados de 2023. SK Hynix es, detrás de Samsung, uno de los dos mayores proveedores de NAND del mundo, mientras que la china YMTC subió al tercer puesto en el segundo trimestre de 2026, según Counterpoint Research.

Reuters ya había informado que Solidigm evaluaba una fábrica de NAND en Estados Unidos y que SK Hynix negociaba por separado con Intel para usar parte de su complejo de Ohio; la compañía, además, ya empezó a construir una planta de empaquetado avanzado de memorias HBM en Indiana. Según otra fuente, Solidigm también analiza salir a bolsa el año próximo para financiar la planta estadounidense.

Qué sigue

La decisión depende de las licencias del Departamento de Comercio para 2027. Las acciones de SK Hynix cayeron 11% este jueves en Seúl, en una jornada de ventas generalizadas en el sector tecnológico; esta semana el papel ya había sufrido el derrumbe del Kospi por el temor a las memorias chinas.

Fuentes: Reuters (exclusiva, con declaración de SK Hynix), TechInsights y Counterpoint Research citados por Reuters.