El Pentágono anunció US$ 350 millones para computación cuántica: IBM, IonQ, Atom Computing y Diraq pasan a la etapa final de DARPA y PsiQuantum recibe un préstamo condicional

DARPA eligió a IBM, IonQ, Atom Computing y Diraq para la etapa final de su programa de evaluación de computadoras cuánticas, con unos US$ 200 millones nuevos, y la Oficina de Capital Estratégico ofreció a PsiQuantum un préstamo condicional para su centro de Milpitas, California. Quantinuum y Xanadu quedaron afuera de esta tanda.

El Departamento de Guerra de EE.UU. —el antiguo Departamento de Defensa— anunció iniciativas por unos US$ 350 millones para la computación cuántica aplicada a la seguridad nacional, según el comunicado oficial de la Subsecretaría de Investigación e Ingeniería, difundido este jueves 8 de octubre por su cuenta @DoWCTO. El paquete tiene dos partes: unos US$ 200 millones nuevos de DARPA para las empresas que pasaron a la etapa final de su Quantum Benchmarking Initiative y un compromiso condicional de préstamo de hasta US$ 150 millones para PsiQuantum.

«El dominio en la ciencia de la información cuántica es una prioridad crítica tanto para el presidente Trump como para el Departamento de Guerra», dijo el subsecretario de Investigación e Ingeniería, Emil Michael. El comunicado enmarca el anuncio en la orden ejecutiva 14413 sobre innovación cuántica y sostiene que las aplicaciones en química, ciencia de materiales y física permitirán desarrollar armas y plataformas de nueva generación.

Las cuatro elegidas por DARPA

DARPA anunció el miércoles 7, después del cierre del mercado, que Atom Computing (átomos neutros), Diraq (qubits de espín en silicio), IBM (circuitos superconductores) e IonQ (iones atrapados) avanzan a la etapa C, la fase final de verificación, según Fast Company y Quantum Computing Report. En la etapa B había 11 empresas: entre las que no pasaron en esta tanda figuran Quantinuum, que dice que sigue negociando con DARPA el alcance de una etapa C y continúa con su contrato actual, y Xanadu. Microsoft y PsiQuantum ya estaban en la etapa C desde febrero de 2025, por un proceso paralelo.

En esta fase, el equipo de verificación independiente de DARPA prueba físicamente los procesadores, la electrónica de control, la criogenia y los decodificadores de cada compañía para comprobar que sus diseños de computadora cuántica «a escala útil» —una que genere más valor del que cuesta operarla— pueden construirse y funcionar como se prometió. El programa apunta a ese objetivo hacia 2033. Según Quantum Computing Report, los acuerdos de Atom Computing, Diraq e IonQ tienen techos de hasta US$ 300 millones cada uno; los US$ 200 millones nuevos se suman a más de US$ 650 millones que DARPA ya invirtió en estos proveedores, según el comunicado.

El préstamo a PsiQuantum

La Oficina de Capital Estratégico firmó con PsiQuantum un compromiso condicional de préstamo de hasta US$ 150 millones para ampliar su capacidad de fabricación avanzada y de prototipos en EE.UU. Según The Quantum Insider, los fondos irían a equipos de prueba, infraestructura de ensamblaje y ensayo de sistemas y criogenia para un centro de unos 13.000 metros cuadrados (140.000 pies cuadrados) en Milpitas, California. No es un desembolso asegurado: el préstamo sólo se concretará si la empresa cumple las condiciones financieras, legales, técnicas y regulatorias. PsiQuantum ya había obtenido en 2026 una ampliación de su acuerdo con DARPA por US$ 125 millones y US$ 100 millones en incentivos de la ley CHIPS, según el mismo medio.

Qué sigue

DARPA organizará, junto con la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía, la Administración Nacional de Seguridad Nuclear y el Laboratorio de Ciencias Físicas, una serie de talleres de aplicaciones que empezarán antes de enero de 2027, para identificar usos de alto valor de la computación cuántica. Según Fast Company, DARPA espera sumar más empresas a la etapa C «en el futuro cercano».