Lynas compra Meteoric por A$ 968 millones y entra en Brasil con Caldeira, el mayor yacimiento de tierras raras en arcilla iónica fuera de China

La operación, por canje de acciones, le da a Lynas el proyecto Caldeira en Minas Gerais y aumenta 79% sus recursos medidos e indicados. En la bolsa de Sídney, Lynas cayó 8,6% y Meteoric subió 55%.

Lynas Rare Earths, la mayor productora de tierras raras separadas fuera de China, acordó comprar a Meteoric Resources, dueña del proyecto Caldeira en el estado brasileño de Minas Gerais, en una operación por canje de acciones valuada en A$ 968 millones, según el anuncio presentado ante la bolsa australiana (ASX) y resumido por Discovery Alert y Grafa.

Los accionistas de Meteoric recibirán 0,0207 acciones nuevas de Lynas por cada título, lo que equivale a A$ 0,286 por acción calculado sobre el precio promedio de Lynas de los últimos 60 días: una prima de 68,4% sobre el último cierre de Meteoric (A$ 0,1706). Tras la operación, tendrán cerca de 5,9% de la compañía combinada.

Qué es Caldeira

Caldeira es el mayor recurso de tierras raras en arcilla iónica bajo el código australiano JORC conocido fuera de China, con 802.000 toneladas de óxidos de neodimio-praseodimio (NdPr) y 41.000 toneladas de disprosio-terbio (DyTb), según los datos del anuncio. Meteoric completó el estudio de factibilidad definitivo el 31 de julio y proyecta una producción promedio de unas 3.862 toneladas anuales de NdPr y 127 de DyTb durante la vida de la mina. El desarrollo requiere más de US$ 500 millones de inversión, según Rare Earth Exchanges.

Lynas explota hoy el yacimiento de roca dura de Mount Weld, en Australia Occidental. Según la compañía, la compra aumenta 79% sus recursos medidos e indicados y 26% sus reservas, y le da acceso a un tipo de depósito de menor intensidad de capital y plazos de producción más cortos. «Esto cumple con nuestro objetivo Towards 2030 de sumar recursos y escala. Expandir las operaciones a un nuevo país ayudará a Lynas a mantener su posición de liderazgo», dijo el presidente del directorio, John Humphrey.

La reacción del mercado

En la rueda del jueves 1 de octubre en Sídney, la acción de Lynas cayó 8,6% y la de Meteoric subió 55%, según la cobertura de mercados de ABC News, en una jornada en la que el índice ASX 200 perdió 2%. Como el pago es en acciones, la baja de Lynas reduce el valor efectivo que reciben los accionistas de Meteoric. Lynas preserva así su caja, de A$ 1.200 millones al 30 de junio, y además dará a Meteoric un préstamo de hasta A$ 110 millones para seguir con el proyecto mientras se completa la operación.

Por qué importa

Los imanes de NdPr son clave para motores de autos eléctricos, turbinas eólicas y sistemas de defensa, y su cadena de suministro está dominada por China. La compra lleva a Sudamérica a la principal alternativa occidental en tierras raras, en un momento en que Estados Unidos, Europa y Australia buscan fuentes fuera de China y los minerales críticos forman parte de la agenda diplomática de la región.

Qué sigue

La operación necesita la autorización del consejo brasileño que supervisa los cambios de control en minerales críticos y estratégicos, la aprobación de un tribunal australiano y el dictamen de un experto independiente. El calendario prevé enviar el folleto a los accionistas en diciembre, votar en enero de 2027 y completar la operación en marzo de 2027. El directorio de Meteoric la recomienda por unanimidad, salvo una oferta superior.