Israel dio por cerrado el consulado británico en Jerusalén Este; Londres lo rebautizó «Misión del Reino Unido» y se quedará con siete diplomáticos

Venció el plazo de 30 días que fijó Israel en represalia por las sanciones británicas a los asentamientos de Cisjordania. Según el canciller Gideon Saar, el cónsul general y otros 19 diplomáticos dejarán el país; Ed Miliband sostiene que Israel no tiene derecho legal a cerrar la sede y que Londres no tomará represalias mientras sigan las conversaciones.

Israel dio por terminadas este jueves 8 de octubre las funciones del Consulado General británico en Jerusalén Este, al vencer el plazo de 30 días que había fijado en represalia por las sanciones del Reino Unido contra los asentamientos de Cisjordania. Londres, en cambio, sostiene que el edificio no cierra: desde hoy se llama «UK Mission, Jerusalem» (Misión del Reino Unido en Jerusalén) y seguirá funcionando con una dotación reducida, según informaron Reuters —vía The Times of Israel—, AP y The Jerusalem Post.

El canciller israelí, Gideon Saar, dijo que la sede «dejó de funcionar como consulado» y que el cónsul general y otros 19 diplomáticos —20 en total— terminan sus misiones y dejarán Israel. Según Saar, Israel autorizó al gobierno británico a mantener en el edificio un equipo de sólo siete diplomáticos, con «un alcance de actividad muy limitado», en el marco de un entendimiento entre ambos países. «Israel ya no pondrá la otra mejilla ante los ataques diplomáticos en su contra», afirmó, y advirtió que no puede prometer que no haya nuevas crisis.

Periodistas de Reuters vieron el jueves a operarios retirar la placa de «British Consulate General» y el cartel de la sección consular; la bandera británica seguía izada.

La posición de Londres

El canciller británico, Ed Miliband, respondió que el Reino Unido no acepta que el gobierno de Israel tenga el derecho legal de cerrar el consulado y reiteró la postura británica de que Jerusalén Este es territorio ocupado. La misión, dijo, seguirá prestando servicios «vitales» al pueblo palestino. Miliband agregó que Londres no tomará medidas recíprocas —como la expulsión de diplomáticos israelíes de su embajada en Londres, una posibilidad que había publicado la prensa israelí sin confirmación oficial— mientras las conversaciones sigan en curso y sean creíbles.

Según Reuters, el Reino Unido ya había retirado en las últimas semanas a parte de su personal y de sus familias porque, sin un acuerdo, no tenía las garantías necesarias para la seguridad de su gente y de sus instalaciones; Miliband dijo que la misión trabajará ahora para reconstruir su presencia.

Por qué importa

El consulado, fundado en 1839 y ubicado en el barrio de Sheikh Jarrah, es el canal por el que Londres maneja su relación con los palestinos de Jerusalén, Cisjordania y Gaza, y presta servicios consulares a palestinos. La embajada británica en Tel Aviv, que trata con el gobierno israelí, no está alcanzada por la orden.

La disputa empezó en septiembre, cuando el gobierno laborista anunció sanciones contra los asentamientos de Cisjordania, que según AP incluyen la prohibición del comercio con ellos. Saar calificó ese paquete de «hostil» y el 8 de septiembre ordenó el cierre del consulado. Francia y Canadá se sumaron a las sanciones británicas, pero Israel no tomó medidas contra ellos. La ONU y la mayoría de los países consideran ilegales los asentamientos según el derecho internacional; Israel lo rechaza.

Qué sigue

Ni Saar ni Miliband dieron detalles sobre cómo funcionará la misión reducida. Israel vota el 27 de octubre, con Benjamin Netanyahu en busca de la reelección, y su gobierno acusa al laborismo británico de hostilidad hacia Israel. Londres condicionó la ausencia de represalias a que las negociaciones sigan su curso.