El FBI detuvo a un empleado del Departamento de Energía de EE.UU. acusado de intentar ayudar a los hutíes de Yemen

Ashton Hamed Ellaboudy, de 51 años, trabajaba en la oficina de Hanford del Departamento de Energía. Según la denuncia, compró precursores de explosivos y piezas de drones, viajó a Yemen con un pasaporte oficial y asesoró a un informante del FBI que se hacía pasar por enviado de un coronel hutí.

El FBI detuvo el jueves 1 de octubre en Richland, en el estado de Washington, a Ashton Hamed Ellaboudy, de 51 años, un empleado del Departamento de Energía de Estados Unidos acusado de intentar brindar apoyo material a los hutíes de Yemen, a los que Washington designa como organización terrorista extranjera, según el comunicado del Departamento de Justicia. Su primera audiencia ante un juez federal estaba prevista para este viernes 2 de octubre a las 11 de la mañana (hora del Pacífico) en Richland.

Ellaboudy, ingeniero eléctrico según CBS News, trabajaba en la oficina de Hanford del Departamento de Energía. Ray Geimer, responsable de esa oficina, aseguró que el caso «no involucró un intento de dañar el sitio de Hanford ni a su personal» y que «en ningún momento» hubo una amenaza para la seguridad del lugar. Si es condenado, enfrenta una pena máxima de 20 años de prisión. Como aclara el Departamento de Justicia, los cargos de la denuncia son sólo acusaciones y el imputado se presume inocente.

Qué dice la denuncia

Según los registros judiciales citados por la fiscalía, el FBI empezó a investigarlo tras recibir información de que había comprado precursores químicos, componentes y otros materiales que se usan habitualmente para fabricar explosivos caseros, además de piezas para construir drones y sistemas aéreos operados a distancia. En diciembre de 2024 pidió licencia por enfermedad alegando que se había expuesto a ácido nítrico muy concentrado, un químico común en la fabricación de explosivos, sostiene la denuncia.

En septiembre de 2025 viajó de Richland a Omán con un pasaporte oficial que había recibido cuando trabajaba para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército y, con ese mismo documento, cruzó a Yemen con la intención de llegar a Saná, la capital controlada por los hutíes, según la acusación. Al volver, les dijo a los agentes de Aduanas y Protección Fronteriza que había viajado por asuntos oficiales; su supervisor en el Departamento de Energía informó después que no tenía ningún viaje oficial autorizado a esa región.

Durante la investigación, Ellaboudy se comunicó con una fuente confidencial del FBI que decía trabajar para un «coronel» hutí y buscaba equipos de comunicaciones para montar un centro móvil en Yemen. Según la denuncia, con su formación en ingeniería eléctrica ayudó a probar y modificar generadores solares y equipos de comunicaciones, entregó esquemas y diagramas para instalarlos y recomendó otros equipos para mejorar las comunicaciones de los hutíes.

Qué dijeron los funcionarios

«Estas acusaciones son tan profundamente perturbadoras que casi desafían la imaginación», afirmó John A. Eisenberg, fiscal general adjunto para Seguridad Nacional, quien describió a los hutíes como una organización «respaldada por Irán». Jarod Brown, subdirector de la División Antiterrorista del FBI, dijo que el acusado «presuntamente traicionó a Estados Unidos» y que sus acciones fueron detectadas gracias al trabajo del FBI. Según CBS News, los registros judiciales no mostraban un abogado que pudiera hablar en su nombre. Investigó la Fuerza de Tareas Conjunta Antiterrorista del Noroeste Interior del FBI.

Por qué importa

El caso combina a un empleado federal con pasaporte oficial, un viaje a territorio controlado por los hutíes y la búsqueda de tecnología de comunicaciones y drones, en momentos en que Estados Unidos refuerza su despliegue militar en Medio Oriente en medio de la guerra con Irán, que respalda a los hutíes. La fiscalía no informó que el acusado haya entregado equipos a los hutíes: el cargo es de intento de apoyo material y la colaboración descrita fue con un informante del FBI.