Aramco ordenó evacuar su sede de Dhahran y la Guardia Revolucionaria dice que atacó cuatro buques en el Golfo: el Brent llegó a US$ 111,64

Seis fuentes citadas por Reuters dicen que la petrolera saudita pidió a su personal dejar la sede y trabajar a distancia, la primera evacuación desde el inicio de la guerra con Irán. La Guardia Revolucionaria afirmó además que otros tres barcos chocaron con minas al oeste de Ormuz y amenazó con extender la confrontación a las bases de EE.UU. Trump: «No estamos negociando».

Saudi Aramco, la mayor petrolera del mundo, instruyó a su personal evacuar su sede central en Dhahran, en la Provincia Oriental de Arabia Saudita, y trabajar a distancia, según seis personas con conocimiento del tema citadas por Reuters este jueves 22 de octubre. Es la primera vez desde el inicio de la guerra con Irán, en febrero, que la compañía pide desalojar su sede. Aramco no respondió de inmediato al pedido de comentarios de la agencia y, al cierre de esta nota, no había un comunicado oficial.

El edificio alberga un centro de operaciones que supervisa plataformas petroleras en tierra y en el mar, refinerías, terminales de exportación y miles de kilómetros de oleoductos, según Reuters. Los hutíes de Yemen lo alcanzaron a comienzos de este mes: en ese momento, el Ministerio de Energía saudí habló de un «incendio limitado» en un edificio administrativo; ahora Reuters describe «daños extensos» y un fuego que se extendió por varios pisos.

Siete buques, según la Guardia Revolucionaria

En paralelo, la Armada de la Guardia Revolucionaria de Irán (IRGC) dijo el jueves, en un comunicado difundido por la agencia Fars y la televisión estatal IRIB, que cuatro buques que hacían trasbordos de petróleo «ilegales» en el norte del golfo Pérsico fueron alcanzados en simultáneo y se incendiaron el miércoles, después de haber sido rastreados por sus fuerzas. Agregó que otros tres barcos chocaron con minas al oeste del estrecho de Ormuz en la noche del miércoles y quedaron detenidos.

El comunicado no identificó los buques, sus dueños ni la magnitud de los daños, y no informó víctimas, según ANI y ABC News. Al cierre de esta nota no había confirmación independiente de la agencia marítima británica UKMTO ni del Comando Central de EE.UU. (CENTCOM). La IRGC advirtió que, si Washington sigue alentando a los buques a cruzar «ilegalmente» aguas minadas, extenderá la confrontación a las bases estadounidenses en la región, según Al Jazeera; Reuters lo resumió como una advertencia de «una respuesta más amplia» contra esas bases.

Consultado el miércoles sobre si hay conversaciones con Teherán, el presidente Donald Trump respondió: «No, creo que no estamos negociando», y agregó que «va a pasar algo, de una forma o de otra, bastante pronto», según declaraciones a NewsNation citadas por ANI y The Nation. No precisó a qué se refería. Estados Unidos e Irán firmaron en junio un memorando de entendimiento para terminar la guerra, pero las conversaciones están estancadas, según ABC News.

El Brent, cerca de su máximo en cinco meses

El Brent subió US$ 2,82 (2,59%) hasta US$ 111,64 por barril a las 06:26 GMT (03:26 de la Argentina) y el WTI avanzó US$ 2,24 (2,31%), a US$ 99,39, según Reuters, que atribuyó el salto a los nuevos ataques hutíes en Arabia Saudita y a la preocupación por una escalada más amplia. La agencia también informó que el Departamento de Estado prevé retirar a familiares de su personal de otras misiones de EE.UU. en la región, después de haber ordenado el miércoles la salida del personal no esencial de Arabia Saudita.

El miércoles, el ataque al aeropuerto internacional Rey Fahd de Dammam dejó dos muertos y ocho heridos, según las autoridades de aviación sauditas citadas por Al Jazeera y Reuters; la primera cifra oficial era de un muerto. Ese mismo día, la caída de restos de un dron interceptado sobre el campo de Shaybah, de Aramco, mató a dos trabajadores. Además, el Ejército de EE.UU. reposiciona personal en sus bases de Medio Oriente, según una fuente citada por ABC News; el vocero del CENTCOM, Tim Hawkins, dijo que esos movimientos son habituales y que no los detalla por razones de seguridad.

Para la Argentina, el precio internacional del crudo es la referencia de las exportaciones de petróleo de Vaca Muerta, que en septiembre marcaron un récord de producción.

Qué sigue

El canciller turco, Hakan Fidan, recibirá el viernes en Estambul a sus pares de Egipto, Pakistán, Arabia Saudita, el Reino Unido, Alemania y Francia para tratar, entre otros temas, la situación en Ormuz y Yemen, según la agencia Anadolu citada por Al Jazeera. Quedan pendientes la confirmación independiente de los ataques que reivindica la IRGC y un comunicado de Aramco sobre la evacuación. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, negó un informe del Financial Times según el cual Trump frenó este mes un ataque israelí contra Irán.