Profertil contrató a Saipem y Techint para diseñar una nueva planta de urea de 4.450 toneladas diarias en Bahía Blanca

La italiana Saipem, en sociedad con Techint Ingeniería y Construcción, hará en 11 meses los servicios técnicos y los paquetes de diseño de los licenciantes. La ampliación, que Adecoagro estima en hasta US$ 2.000 millones, apunta al RIGI y casi duplicaría la producción de urea del país.

Profertil, la principal productora de urea de la Argentina, dio un paso concreto hacia la ampliación de su complejo de Ingeniero White, en Bahía Blanca. La italiana Saipem anunció el martes 29 de septiembre que la compañía le adjudicó un contrato de servicios técnicos para evaluar una nueva planta de urea de 4.450 toneladas por día, y que el trabajo se hará en sociedad con Techint Ingeniería y Construcción, según su comunicado oficial.

El contrato dura 11 meses e incluye servicios técnicos, los paquetes de diseño de los licenciantes de tecnología y propuestas estructuradas para las fases siguientes del proyecto. La planta combinaría tres tecnologías: la de Topsoe para la producción de amoníaco, la propia de Saipem para la urea y la de thyssenkrupp Uhde para la granulación.

Es una etapa de ingeniería, no una decisión de construir: según ArgenPorts, que retomó el tema este martes 6 de octubre, todavía no hay fecha confirmada para el inicio de la obra.

Qué cambia para la producción de fertilizantes

Profertil, cuyos accionistas son Adecoagro (90%) y la Asociación de Cooperativas Argentinas (10%), produce hoy unos 1,3 millones de toneladas de urea por año. De acuerdo con EconoJournal, la ampliación llevaría la capacidad de 1,32 a 2,83 millones de toneladas anuales, con una construcción de unos cuatro años y la puesta en marcha hacia fines de 2030. Las 4.450 toneladas diarias de la nueva unidad equivalen a algo más de 1,5 millones de toneladas por año si operara casi todo el año (cálculo de Devengado), en línea con esa cifra.

La brecha que busca cubrir es grande. El CEO de Adecoagro, Mariano Bosch, dijo en marzo a Forbes Argentina que entre Brasil y la Argentina se importan más de 10 millones de toneladas de urea por año, frente a 1,3 millones que se producen en el país, y estimó la inversión necesaria entre US$ 1.500 y 2.000 millones.

El gas de Vaca Muerta y el RIGI

La urea se fabrica a partir de amoníaco, que a su vez se produce con gas natural. Bosch sostuvo que, con el desarrollo de Vaca Muerta, la Argentina tendrá gas para los próximos 150 años, lo que, según él, le permite competir con la urea de Qatar y de África. EconoJournal informó que la planta actual consume unos 2,5 millones de metros cúbicos de gas por día.

La compañía pretende encuadrar la obra en el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). EconoJournal publicó el 18 de septiembre que Profertil presentaría el proyecto antes de fin de año, con un equipo de 50 personas dedicado y más de US$ 35 millones ya invertidos en ingeniería preliminar; ArgenPorts habla de un pedido de adhesión «en los próximos meses». El plazo del régimen para presentar proyectos vence en julio de 2027. La misma fuente estima unos 3.000 puestos de trabajo durante la construcción.

Qué sigue

El trabajo de Saipem y Techint debe dejar, en 11 meses, la definición técnica y las propuestas para las etapas siguientes. Con eso, Adecoagro y ACA tendrán que tomar la decisión final de inversión y completar el trámite del RIGI. No es el único proyecto de fertilizantes en carpeta: según ArgenPorts, Pampa Energía impulsa una megaplanta de 2,1 millones de toneladas anuales que ya fue aprobada en el RIGI.