Terremoto en Panamá: Protección Civil cuenta 27 heridos leves, ningún muerto y más de 400 edificaciones afectadas, entre ellas 188 escuelas

Según Protección Civil, el sismo del viernes —magnitud 7,7 para el USGS— dejó al menos 27 heridos leves, sin muertos ni desaparecidos, y más de 400 edificaciones afectadas en nueve provincias, entre ellas 188 escuelas y 20 instalaciones de salud. En Penonomé cayó una torre de la catedral; el Canal sigue operando.

Actualización 10 de octubre, 07:30 ART: Protección Civil cuenta 27 heridos leves y más de 400 edificaciones afectadas. Según un comunicado del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc) citado por la agencia EFE, el terremoto dejó al menos 27 heridos leves —entre ellos 17 en Coclé y 6 en Los Santos— y no se reportan víctimas fatales ni personas desaparecidas. El relevamiento contabiliza más de 400 edificaciones afectadas en nueve provincias: 142 viviendas, 4 edificios residenciales, 188 centros escolares, 20 instalaciones de salud, 26 edificios gubernamentales, 13 iglesias, 7 hoteles y 9 puentes, además de tramos de carreteras y daños en plantas potabilizadoras. En Penonomé (Coclé) se derrumbó una de las dos torres de la catedral San Juan Bautista y un costado del edificio de la Gobernación. Unas 300 personas de una comunidad costera de Los Santos fueron evacuadas hacia zonas altas y ocho familias de Coclé pasaron a un albergue; las réplicas ya superaban el centenar. El director de Sinaproc, Omar Smith Gallardo, dijo a Blu Radio que «en este momento Panamá no necesita ayuda de otros países», aunque aclaró que es temprano para descartarla porque las evaluaciones siguen, según El Tiempo.

Un terremoto de magnitud 7,7 sacudió Panamá este viernes 9 de octubre a las 12:56 (14:56 de la Argentina), con epicentro a 12 kilómetros al oeste-suroeste de Pitaloza Arriba, en la provincia de Herrera, en el centro del país, y a unos 13 kilómetros de profundidad, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). El organismo había informado primero una magnitud de 8 y la corrigió a 7,6 y después a 7,7. A las 15:25 de Panamá (17:25 de la Argentina) llegó una réplica de magnitud 6,6, unos 80 kilómetros más al oeste, y siguieron decenas de réplicas menores.

Hasta la tarde no había víctimas fatales confirmadas. «Al momento no hay víctimas reportadas», dijo en conferencia de prensa la subdirectora del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc), Malitzie Rivera, según El Tiempo; los heridos fueron trasladados a centros de salud, sin una cifra oficial. El presidente José Raúl Mulino pidió calma en X: «Lo sucedido no debe usarse para causar alarma o desorden».

Dónde hubo daños

Omar Smith, de Sinaproc, dijo al canal Telemetro que los daños se concentran en las provincias de Veraguas, Herrera y Los Santos y que no había reportes de daños en la capital, según AP. En Penonomé, a unos 150 kilómetros de la Ciudad de Panamá, una persona fue golpeada por escombros de una estructura que se derrumbó en parte; Smith confirmó un derrumbe parcial y grietas en la catedral de la plaza principal, y daños en el edificio de la gobernación y en el hotel Dos Continentes. Medios locales informaron que se derrumbó la iglesia colonial de San Atanasio, en Los Santos, declarada patrimonio histórico nacional en 1938. En Veraguas se abrieron grietas profundas sobre las rutas.

La Universidad de Panamá registró más de 45 réplicas, muchas imperceptibles, y Sinaproc contó más de 47 a media tarde. Entre las más fuertes hubo sismos de 5,8, 5,5 y 5,2. El Ministerio de Educación suspendió las clases de la tarde en todo el país y el Metro de Panamá frenó las líneas 1 y 2 hasta completar inspecciones estructurales, según El Tiempo.

Alerta roja del USGS por pérdidas económicas

El sistema PAGER del USGS emitió alerta roja por pérdidas económicas: estima que son probables daños extensos y que el desastre sea generalizado, con pérdidas de hasta el 9% del PBI panameño, un nivel que en eventos anteriores requirió respuesta nacional o internacional. Para las víctimas fatales la alerta es amarilla («algunas víctimas son posibles»). Según el organismo, unos 4,6 millones de personas sintieron un sacudón de moderado a severo y en la región predominan construcciones vulnerables de mampostería sin refuerzo y adobe. El mecanismo indica una falla de desplazamiento lateral, en el borde de la microplaca de Panamá, rodeada por las placas de Cocos, Nazca, Caribe y Sudamérica.

Tras los sismos se emitió una alerta de tsunami para las costas de Panamá, Colombia, Ecuador, Nicaragua y Guatemala, que después fue levantada. Néstor Luque, director del Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá, había anticipado olas de 1 a 3 metros alrededor de Isla Cañas y la costa sur de Los Santos, donde el agua de mar llegó a algunas casas, según AP.

El Canal y el aeropuerto

La Autoridad del Canal de Panamá informó que las operaciones de la ruta comercial continúan con normalidad, con protocolos de emergencia activados y equipos técnicos que inspeccionan las instalaciones. El aeropuerto internacional de Tocumen, uno de los principales centros de conexión de la región, suspendió las operaciones después del primer sismo y por la tarde anunció que las reanudaba; algunos vuelos fueron desviados a Barranquilla, en Colombia.

El terremoto llega después de una serie de sismos destructivos en la región: según AP, dos terremotos de 7,2 y 7,5 en el estado venezolano de La Guaira dejaron en junio más de 6.500 muertos, y uno de 7,4 en Colombia mató a por lo menos 289 personas en agosto. El último gran terremoto con daños extendidos en Panamá fue el de 1991, centrado en Costa Rica. Los presidentes de Colombia, Abelardo de la Espriella, y de Ecuador, Daniel Noboa, ofrecieron ayuda. Los balances de Sinaproc son preliminares y pueden cambiar a medida que avancen las inspecciones.

Fuentes: USGS (evento M 7,7 y PAGER), USGS (réplica M 6,6), AP, El Tiempo, EFE vía ABC Color (balance de Sinaproc).