Paramount acordó con 12 estados y los guionistas y despejó el camino para comprar Warner Bros. Discovery por USD 110.000 millones

Actualización 01/10, 13:22 ART: la jueza aprobó el acuerdo y la compra cerraría el 6 de octubre

La jueza Araceli Martínez-Olguín aprobó el miércoles 30 de septiembre el acuerdo con los 12 estados, al que consideró «un enfoque justo, razonable y de buena fe» para abordar los daños a la competencia, y la operación se cerraría el 6 de octubre, según AP. Horas después, Paramount anunció que Ynon Kreiz, que deja Mattel, será co-CEO de la empresa combinada junto a David Ellison. Los detalles, en esta nota.

Actualización 25/09, 04:20 ART: la jueza demora el aval al acuerdo

La jueza federal Araceli Martínez-Olguín, del Distrito Norte de California, no se pronunció el jueves 24 de septiembre sobre el acuerdo entre Paramount y los 12 fiscales estatales: planteó preguntas a las partes sobre cómo el pacto resuelve las preocupaciones antimonopolio y ordenó responder hasta el lunes al mediodía (hora del Pacífico) las objeciones del senador demócrata Cory Booker, que pidió una revisión independiente, según Forbes y TheWrap. Dijo que resolverá «a su debido tiempo».

La jueza también admitió el pedido de emergencia de la coalición Block the Merger para presentar un escrito como amicus curiae en contra del acuerdo, que el grupo calificó de «débil» e «inaplicable»; ese escrito y el de la organización LULAC vencen este viernes, según TheWrap. Law360 tituló que la magistrada no pondrá un «sello de goma» al pacto.

La demora pone presión sobre el calendario de cierre: Paramount debe pagar a los accionistas de Warner Bros. Discovery un cargo de USD 7 millones por día si la operación no se completa a partir del 1 de octubre, según Forbes. La compra sigue sin cerrarse.

El acuerdo con los fiscales, pendiente de aprobación judicial, obliga a Paramount a estrenar al menos 30 películas por año y a sumar USD 1.500 millones de producción en EEUU. La compra todavía no se cerró.

Paramount Skydance cerró el lunes 21 de septiembre un acuerdo con una coalición de 12 fiscales generales estatales de EEUU, encabezada por el californiano Rob Bonta, que resuelve la demanda antimonopolio presentada en julio para bloquear su compra de Warner Bros. Discovery, dueña de Warner Bros., HBO y CNN. Según Reuters, la operación está valuada en USD 110.000 millones. El acuerdo todavía necesita la aprobación del tribunal y la compra aún no se completó.

El Sindicato de Guionistas de EEUU (Writers Guild of America) resolvió por separado su demanda paralela, aunque sostuvo que la fusión dañará a la industria, informó Reuters. Los reguladores federales del gobierno de Donald Trump ya habían aprobado la operación, al igual que las autoridades de competencia de la Unión Europea y el Reino Unido.

Qué concesiones hizo Paramount

Según el comunicado de la fiscalía de California, Paramount asumió compromisos por cinco años con control judicial: estrenar 30 películas por año, 20 de ellas en estreno amplio, durante los dos primeros años, y 32 películas, 21 amplias, entre el tercer y el quinto año, con al menos cuatro películas independientes por año. Si no cumple, deberá vender Miramax y pagar USD 30 millones por cada película faltante a fondos de salud y jubilación de trabajadores de la industria.

El acuerdo suma un compromiso mínimo adicional de USD 1.500 millones para producción en EEUU, un fondo de USD 47,5 millones para trabajadores afectados por la fusión y restricciones en la negociación de los canales de cable. Según Reuters, Paramount también creará un consejo de independencia editorial para CBS y CNN, y se comprometió a no subir durante tres años las tarifas que cobra a los cines.

Qué dijeron las partes y qué falta

“Este acuerdo no es un voto de apoyo a esta fusión”, afirmó Bonta, aunque sostuvo que resuelve las preocupaciones antimonopolio planteadas en la demanda. David Ellison, CEO de Paramount, dijo en un comunicado que el objetivo de la compañía “siempre fue construir un Hollywood más fuerte”.

Las acciones de Warner Bros. Discovery subieron más de 10% el lunes, mientras que las de Paramount recortaron sus ganancias iniciales, según Reuters. La agencia recordó que Paramount debería pagar a los accionistas de Warner un cargo de USD 7 millones por cada día de demora si la operación no se cierra después del 30 de septiembre. Las compañías estimaron ahorros por USD 6.000 millones y la empresa combinada tendría una deuda de unos USD 80.000 millones.