Jensen Huang renuncia como CEO de Nvidia después de 33 años: Colette Kress asume como interina y Harvey Jones es el primer presidente del directorio

Nvidia anunció la salida «con efecto inmediato» de su fundador, que también deja el directorio, tras dos semanas de escándalo por sus relaciones extramatrimoniales. El comunicado no da motivos; la acción caía más de 10% antes de la apertura de Wall Street.

Jensen Huang renunció este jueves 12 de noviembre como presidente, director ejecutivo y miembro del directorio de Nvidia, «con efecto inmediato», anunció la compañía en un comunicado. Colette Kress, vicepresidenta ejecutiva y directora financiera desde 2013, asumirá como CEO interina y conservará su puesto de CFO hasta que se nombre un sucesor permanente. El directorio designó además a Harvey C. Jones —ex director ejecutivo y presidente ejecutivo de Synopsys— como su primer Chair, un cargo que la compañía no tenía. El comunicado no menciona los motivos de la salida.

La búsqueda del sucesor. El directorio inició la búsqueda de un CEO permanente y considerará candidatos internos y externos, según el comunicado. «El directorio tiene plena confianza en Colette y en el equipo de conducción», dijo Jones, que aseguró que las operaciones, los compromisos con clientes y la hoja de ruta de productos seguirán sin interrupciones. Kress, que antes de llegar a Nvidia trabajó casi 25 años en finanzas de empresas tecnológicas como Cisco y Microsoft, se comprometió a construir sobre la base que Huang levantó durante 33 años. Nvidia confirmó que presentará los resultados de su tercer trimestre fiscal el martes 17 de noviembre, como estaba previsto, alrededor de las 18:20 ART, con la conferencia con analistas a las 19.

El escándalo. La salida llega después de dos semanas de presión. El 29 de octubre, The New York Times informó sobre la relación de Huang con Alice Huang, ex directora de la empresa Megaspeed, a la que funcionarios de Estados Unidos señalaron como presunta agente de inteligencia china, según 9to5Mac; China rechazó la acusación. El directorio abrió entonces una investigación independiente y el 10 de noviembre sus miembros independientes contrataron a Joon H. Kim, ex fiscal federal interino del Distrito Sur de Nueva York, según el sitio de prensa de la compañía. El domingo, Huang reconoció en un mensaje al personal: «Le fui infiel a mi esposa». El miércoles, el Times informó una segunda relación, con Kimberly Powell, vicepresidenta de salud de Nvidia y ejecutiva que le reportaba en forma directa, y el Wall Street Journal publicó que el directorio se preparaba para desplazarlo. Bloomberg tituló que Huang fue «removido» por el directorio; el comunicado oficial habla de renuncia.

La acción. Nvidia había cerrado el miércoles a US$ 173,73 y caía más de 10% en las operaciones previas a la apertura, según 9to5Mac a las 9 de Nueva York (11 ART). Ese medio calculó que el papel acumula una baja de alrededor de 35% desde su cierre récord del 6 de octubre. En la semana, Bernstein bajó su precio objetivo de US$ 400 a US$ 200 y Oppenheimer rebajó su recomendación y retiró el suyo: «Vemos zapatos enormes que llenar y ningún sucesor obvio», escribió su analista Rich Schafer, según Yahoo Finance.

Por qué importa. Huang cofundó Nvidia y la condujo durante 33 años hasta convertirla en el proveedor central de los chips que sostienen el auge de la inteligencia artificial. Su salida abre una sucesión sin un heredero evidente justo antes de los resultados trimestrales y en medio del escrutinio de Washington sobre las ventas de chips avanzados a China. Según 9to5Mac, Semafor informó que parte del directorio prefería a Kress como interina y mencionó a Johny Srouji, ejecutivo de chips de Apple, como posible sucesor; Bloomberg había informado que la empresa trabajaba con una firma externa para identificar candidatos. Nvidia no confirmó ninguno de esos nombres.

Qué sigue. Los resultados del 17 de noviembre serán la primera presentación de Nvidia sin Huang al frente. El directorio no fijó un plazo para designar al CEO permanente. La cronología completa de la crisis está en esta nota de seguimiento.

Actualización 12 de noviembre, 12:08 ART — La acción cae casi 10% en la rueda. Ya con Wall Street abierto, Nvidia caía casi 10% y su valor de mercado quedó por debajo de los US$ 4 billones, según CNBC. El papel acumulaba una baja de más de 20% en el último mes. «Jensen es Nvidia. Él es el visionario», dijo a ese canal Stacy Rasgon, analista de Bernstein, que se preguntó quién podrá tomar las decisiones de los próximos diez años. La cotización de cierre se publicará en el cierre global de la rueda.