Aramco bajó por sorpresa el precio de su crudo para Asia al mayor descuento en seis años, para compensar los fletes récord por el cierre de Ormuz

La petrolera saudita fijó el Arab Light de noviembre US$ 5 por barril por debajo del promedio Omán/Dubái, US$ 3 menos que en octubre, cuando las refinerías esperaban una suba. Para Europa, en cambio, aumentó US$ 3 todos sus grados.

Saudi Aramco recortó de manera inesperada el precio oficial de venta de noviembre de su crudo Arab Light para los compradores de Asia: lo fijó con un descuento de US$ 5 por barril respecto del promedio de los marcadores Omán/Dubái, US$ 3 menos que en octubre. Es el mayor descuento desde junio de 2020, según el documento de precios de la compañía citado por Reuters este lunes. Para los grados más pesados, Arab Medium y Arab Heavy, la baja en Asia fue de US$ 5 por barril.

La decisión fue a contramano de lo que esperaba el mercado: un sondeo de Reuters entre refinerías asiáticas anticipaba un aumento, en línea con la suba de los marcadores de Medio Oriente. Para el noroeste de Europa y el Mediterráneo, en cambio, Aramco subió US$ 3 por barril todos sus grados, después de reanudar las exportaciones desde Yanbu, su puerto sobre el mar Rojo. Los precios para Estados Unidos quedaron sin cambios.

El costo de sacar el crudo del Golfo

Según fuentes de refinerías asiáticas citadas por Reuters, la rebaja busca compensar a los compradores por los fletes récord y defender la cuota de mercado saudita. Con el estrecho de Ormuz cerrado, Aramco recurre a transferencias de barco a barco fuera del estrecho, en el golfo de Omán, y a cargas en el mar Rojo, lo que alarga los viajes y encarece la logística.

El alquiler diario de un superpetrolero (VLCC, de unos dos millones de barriles) se ubica en torno a US$ 1,2 y 1,3 millones según las distintas lecturas de la cobertura de Reuters, cuando a comienzos de año rondaba las decenas de miles de dólares. Con esos valores, el flete pasó a pesar mucho más en el costo final de cada cargamento que llega a Asia, el principal destino del crudo saudita.

Por qué importa

El precio oficial de Aramco funciona como referencia para los contratos de largo plazo con las refinerías de Asia y suele marcar el tono para otros productores del Golfo. Que Riad prefiera resignar precio en Asia y cobrar más en Europa muestra cómo la crisis de Ormuz está redibujando los flujos del petróleo: los barriles que salen por el mar Rojo quedan más cerca del mercado europeo, mientras que los que se cargan en el golfo de Omán cargan con los fletes más caros.

La decisión llega un día después de que Arabia Saudita y sus socios de la OPEP+ mantuvieran sin cambios su producción para noviembre, y en plena escalada en Yemen, donde la coalición liderada por Riad lanzó una ofensiva aérea contra los hutíes. En la sesión asiática del lunes el crudo operaba con leves bajas, ante la recuperación de exportaciones de Medio Oriente y la liberación de hasta 100 millones de barriles acordada por el G7, según investingLive.